Environment Research publie un examen systématique et une méta-analyse de l'exposition aux espaces verts et des résultats en matière de santé

L'article intitulé "The health benefits of the great outdoors : A systemic review and meta-analysis of greenspce exposure and health outcome", a été publié par Caiomhe Twohig-Bennett et Andy Jones dans Environmental Research avec pour objectif de quantifier les preuves de l'impact des espaces verts sur une série de résultats sanitaires.

Avant cette publication, aucun examen systématique n'avait tenté de déterminer l'impact des espaces verts sur un éventail aussi large de résultats en matière de santé.

Qu'est-ce qu'un "espace vert" et pourquoi est-il important ?

Bien que l'espace vert soit défini par le Centre de contrôle des maladies comme un terrain ouvert, non développé et doté d'une végétation naturelle, il existe plusieurs formes d'espace vert au sein des communautés, telles que les parcs urbains, la verdure, les arbres de rue et les espaces ouverts publics.

Sur la base des avantages reconnus de l'exposition aux espaces verts sur la santé humaine, des partenariats se forment entre les prestataires de soins de santé et les organisations locales de protection de la nature pour tenter de tirer parti de la manière dont la nature et l'exposition aux espaces verts peuvent influencer positivement la santé humaine.

La création d'espaces verts au sein des communautés pour accroître l'exposition peut être bénéfique. Cependant, il est important de reconnaître que tous les individus n'ont pas suffisamment de possibilités d'exposition et que, souvent, ceux qui en bénéficient le plus sont inégalement exposés. Comme le rapportent Twohig-Bennett et Jones, la recherche a montré que les quartiers à faible revenu ont une disponibilité réduite d'espaces verts (Thomas Astell Burt et al., 2014a, 2014b) et même lorsque des espaces verts sont présents, les résidents des quartiers moins privilégiés sont moins susceptibles d'utiliser ces espaces verts(Jones et al., 2009). Il est important de reconnaître qu'un manque d'exposition aux espaces verts peut ne pas être le résultat d'un manque d'accès physique aux espaces verts du quartier. Par conséquent, il faut explorer et élaborer des stratégies pour s'assurer que les personnes qui en bénéficient le plus ont suffisamment de possibilités d'exposition aux espaces verts.

Comme il a été démontré que les inégalités de santé liées au revenu sont plus faibles dans les quartiers plus verts(Mitchell et Popham, 2008), les espaces verts peuvent également constituer une approche permettant de réduire les inégalités de santé au sein des communautés.

Quelle est la relation entre la nature, la santé et le bien-être ? Parmi les hypothèses proposées, citons...

1. Les espaces naturels et verts favorisent la santé car ils offrent des possibilités d'activité physique (et nous savons que "tout s'améliore quand on est actif !").
2. Les espaces verts publics ont été associés à l'interaction sociale, contribuant ainsi au bien-être(Maas et al., 2009).
3. On pense que l'exposition à la lumière du soleil permet de lutter contre les troubles affectifs saisonniers et d'augmenter le taux de vitamine D pour améliorer la santé et le bien-être.
4. Hypothèse des " vieux amis " : l'exposition aux espaces verts augmente notre exposition aux microorgnaismes abondants dans la nature qui peuvent être bénéfiques au développement du système immunitaire et à la régulation de la réponse inflammatoire(Rook, 2013).

Quels sont les résultats de l'examen systématique et de la méta-analyse ? 

Après avoir examiné 1 444 résumés et 247 textes complets, 143 études répondaient aux critères d'inclusion et ont été synthétisées.

Une expositionaccrue aux espaces verts a été associée à plusieurs mesures de santé, notamment une diminution ducortisol salivaire, de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle diastolique et du cholestérol HDL. En outre, on a constaté que l'exposition aux espaces verts réduisait le risque de naissance prématurée, de diabète de type II et de mortalité toutes causes confondues, et qu'elle était associée à une incidence accruede bonne santé autodéclarée.

On a également constaté qu'une incidence réduite d'accidents vasculaires cérébraux, d'hypertension, d'asthme et de maladies coronariennes était associée à une exposition accrue aux espaces verts.

En conclusion, les résultats indiquent une influence bénéfique des espaces verts sur de nombreux résultats de santé(Twohig-Bennet et Jones, 2018). Il est important que les parties impliquées à la fois dans les soins de santé et dans le développement des espaces verts forment des partenariats pour élaborer des stratégies visant à accroître les possibilités d'exposition aux espaces verts et à sensibiliser à l'importance de l'exposition aux espaces verts au sein des communautés.

Découvrez les méthodes et les résultats de Caoimhe Twohig-Bennett et Andy Jones ici!