Le climat canadien à quatre saisons signifie que passer du temps à l'extérieur tout au long de l'année nécessite beaucoup d'équipement - des vêtements de pluie imperméables aux couches chaudes pour l'hiver. Bien que les jeux en plein air soient essentiels au développement et au bien-être des enfants, tout le monde n'a pas le même accès aux vêtements et à l'équipement nécessaires pour passer du temps à l'extérieur en toute sécurité et confortablement.

Un équipement de plein air de qualité peut être coûteux, en particulier pour les enfants en pleine croissance et pour les adultes qui découvrent le plein air. Cela représente un obstacle dans de nombreuses structures d'éducation de la petite enfance : lorsque les enfants arrivent sans vêtements adaptés aux conditions météorologiques, les éducateurs n'ont souvent pas d'autre choix que de raccourcir le temps passé à l'extérieur ou de rester à l'intérieur les jours plus froids ou plus humides.

Au Centre canadien du jeu à l'extérieur, nous nous efforçons de changer cela.

La bibliothèque des équipements de plein air : Qu'est-ce que c'est et à qui ça sert

Afin d'éliminer les obstacles à l'apprentissage et au jeu en plein air, nous avons créé une bibliothèque de matériel de plein air dans le cadre de notre programme Forest Explorers, qui fournit des vêtements et du matériel adaptés à la saison pour les enfants :

• Les enfants du programme Forest Explorers
• Les éducateurs du programme, y compris le personnel de remplacement
• Les familles, en tant que ressource de secours pour ceux qui ont du matériel mais qui peuvent avoir besoin de remplacer des articles mouillés ou perdus au cours de la journée (les familles sont également invitées à emprunter des articles pour de plus longues périodes si nécessaire).

Equipement pour enfants disponible :

• Couches de base
• Chaussettes
• Bottes
• Pulls
• Habits de neige
• Moufles
• Chauffe-cou
• Toques
• Chemises de soleil
• Combinaisons de pluie (copains boueux)

La bibliothèque d'équipement a été généreusement financée par Walton's Trust, la Fondation communautaire d'Ottawa, l'Agence de santé publique du Canada et Patagonia Ottawa. L'objectif de ce programme est de s'assurer que tous les enfants - que leur famille puisse ou non leur fournir du matériel - puissent participer pleinement et confortablement à l'apprentissage et au jeu en plein air.

Élargir l'accès des éducateurs

Les éducateurs doivent également avoir accès à du matériel adéquat pour faciliter les jeux en plein air tout au long de l'année, mais tous les membres du personnel n'en possèdent pas ou n'ont pas les moyens de s'en procurer. C'est particulièrement vrai pour :

• Les éducateurs en charge de l'approvisionnement, qui travaillent parfois de manière irrégulière dans le cadre de programmes de plein air et n'ont donc pas investi dans du matériel.
• Les éducateurs nouvellement arrivés au Canada, qui ne connaissent peut-être pas le matériel spécifique requis pour les saisons canadiennes.

Pour les soutenir, nous élargissons la section adulte de notre bibliothèque d'équipement. Grâce à notre récent partenariat avec Patagonia Ottawa, nous avons pu ajouter des vestes de pluie pour chaque éducateur de notre programme. Notre première priorité a été d'obtenir des vêtements d'hiver tels que des pantalons de neige et des chandails, et nous continuons d'enrichir la bibliothèque saison après saison.

Conseils et astuces que nous avons appris en cours de route

Pour gérer efficacement les prêts de matériel, nous avons mis au point quelques systèmes qui nous ont aidés :

• Suivi par code QR: Nous utilisons des étiquettes à code QR et un système d'inventaire pour suivre les articles volumineux tels que les manteaux et les bottes. Cela nous permet de savoir qui a emprunté quoi et quels sont les articles les plus demandés.
• Suivi simplifié des petits articles: Les petits articles tels que les moufles et les bonnets ne font pas l'objet d'un suivi individuel afin de réduire les frais administratifs et de garantir la simplicité du processus pour les éducateurs et les familles.

Perspectives d'avenir : Durabilité et équité

Nous nous engageons à développer notre bibliothèque de matériel de manière à favoriser la durabilité environnementale et sociale. Nos objectifs futurs sont les suivants :

• Partenariat avec des détaillants pour offrir des réductions sur le matériel de plein air, le rendant ainsi plus abordable pour les éducateurs et les familles.
• Organiser des échanges de vêtements pour les éducateurs et les familles afin de promouvoir la réutilisation et de réduire la dépendance à l'égard de l'achat de nouveaux vêtements.
• Élargir l'accès aux bibliothèques à roulettes à un plus grand nombre de centres de garde d'enfants

Tout le monde mérite d'avoir la possibilité d'apprendre, de jouer et de s'épanouir en plein air, quels que soient le temps et le budget.