Ce post a été initialement publié sur GlobeNewswire et écrit par Evergreen.

Le jeudi 6 octobre 2022, Evergreen a marqué l'achèvement de son projet pilote Climate Ready Schools dans une école publique de Milton, en Ontario, dans le cadre d'une célébration à l'échelle de l'école et de la communauté. Premier du genre au Canada, le projet Climate Ready Schools a transformé la cour de l'école publique Irma Coulson en un environnement sain qui contribue à favoriser le développement de l'enfant par le jeu et l'apprentissage en plein air et à atténuer les effets du changement climatique. Fruit d'un partenariat entre Evergreen et le Halton District School Board (HDSB), le projet pilote établit une nouvelle norme sur la façon dont les conseils scolaires du Canada peuvent étendre l'utilisation des cours d'école au-delà des heures de classe et dans la communauté environnante.

Le projet pilote a également reçu récemment une mention dans la catégorie "Lieux où le jeu soutient l'action climatique" dans le cadre du Real Play City Challenge !

" Les cours d'école offrent un sentiment d'appartenance qui suscite la fierté, l'appropriation et le sentiment d'appartenance à l'espace public pour les enfants et la communauté en encourageant la participation, l'intendance et un lien profond avec le monde naturel ", explique Lois Lindsay, responsable en chef des programmes chez Evergreen. "Le programme Climate Ready Schools est la prochaine étape de notre héritage de plus de 30 ans de transformation des cours d'école à travers le pays, montrant comment les écoles et les espaces communautaires peuvent jouer un rôle central dans l'adaptation au changement climatique."

" Il s'agit d'un partenariat vraiment passionnant entre le Halton District School Board et Evergreen, qui fait appel à l'expertise de nombreux professionnels du monde entier et à la générosité de plusieurs donateurs ", déclare Ian Gaudet, surintendant des services aux installations du Halton District School Board. "Ce projet concrétise de nombreux concepts dans une cour d'école stimulante et revitalisée qui soutient la déclaration sur le climat du HDSB menée par les élèves et conçue pour aborder les mesures d'atténuation du changement climatique. L'aménagement et la structure de ce site Climate Ready School offrent de nombreuses possibilités pour le développement cognitif, physique, émotionnel et social des élèves."

Lancé en 2020, le programme Climate Ready Schools d'Evergreen apporte les meilleures pratiques du monde entier et les combine avec les leçons et les relations établies grâce à la transformation de plus de 6 000 cours d'école canadiennes. Les cours d'école du Canada représentent des centaines de milliers d'acres de terrain. Beaucoup sont recouverts d'asphalte et de béton, ce qui contribue à l'effet d'îlot de chaleur urbain et devient un point chaud pour les inondations lors de fortes pluies.En partenariat avec le HDSB, l'école publique Irma Coulson a entrepris de transformer l'ensemble de la cour d'école de 4,5 hectares, qui accueille plus de 1 000 élèves de la maternelle à la huitième année du primaire, d'une cour d'école balayée par le vent et comprenant des sols compactés, des inondations saisonnières, des conditions boueuses persistantes, des arbres dépérissants, peu d'ombre et des conditions de chaleur poussiéreuse en été en raison des vastes zones d'asphalte, en un centre d'apprentissage extérieur résilient au climat.

Pour ce projet, Evergreen a travaillé avec l'architecte paysagiste berlinoise Birgit Teichmann, intégrant la stratégie de la cour d'école éponge, qui supprime les surfaces imperméables et les remplace par une végétation extensive, permettant au site d'agir comme une éponge géante. Cette conception permet de s'assurer que le terrain de l'école peut absorber 100 % des précipitations, atténuant ainsi les risques d'inondation tout en modérant les températures et en fournissant de l'ombre.

Dès le départ, un processus de conception participative a rassemblé des enseignants, des élèves, des parents, des voisins et des administrateurs de la commission scolaire pour élaborer une vision de la cour de l'école. Des ateliers de conception et des séances de visualisation du site avec les élèves ont permis de révéler les perceptions et les priorités des enfants, comme l'ombre, les sièges et davantage d'endroits pour grimper. Le plan d'engagement communautaire comprenait également des réunions, des conversations et des enquêtes avec le personnel de l'école, les parents et les membres de la communauté scolaire, qui ont révélé le désir de plus de nature, d'arbres pour l'ombre, de sièges, de sentiers et d'endroits pour grimper, creuser, socialiser et jouer avec du sable et de l'eau. En juin, des élèves du club de jardinage Irma Coulson, des enseignants et des parents bénévoles ont aidé à planter des arbustes autour de la salle de classe extérieure. En prévision de la nouvelle année scolaire, les enseignants ont bénéficié d'une formation professionnelle visant à renforcer leur capacité à mettre en place des approches adaptées aux enfants pour la conception et l'aménagement de la cour d'école, et à accroître leur confiance dans l'enseignement en plein air.

Les points forts de l'école Climate Ready Ground sont les suivants :

• Des aménagements paysagers et des plantations qui atténuent la chaleur, absorbent l'eau et augmentent la biodiversité ; une topographie qui ajoute de la hauteur et aide à amortir les vents forts.
• Des chemins accessibles qui assurent une circulation essentielle et un sens du mouvement dans l'espace.
• Jeux d'eau et de sable pour favoriser les jeux imaginaires et développer les aptitudes sociales, notamment le partage et la coopération.
• Un grand parkour, un toboggan accessible et un tunnel de reptation offrent un environnement de jeu polyvalent qui invite les enfants à tester leur corps, à améliorer leur force physique et à prendre confiance dans leurs capacités à grimper, à sauter et à gérer les risques.
• Une salle de classe extérieure qui servira d'espace de rassemblement pour les étudiants et la communauté.
• Des zones pour différents groupes d'âge offrent une variété de possibilités de jeu et d'apprentissage répondant aux besoins de développement des enfants.
• Une place d'accueil permettant aux parents et aux familles de se rencontrer, de socialiser et de s'attarder avant et après l'école ; une entrée supplémentaire permet à la communauté d'utiliser les terrains de l'école en dehors des heures de cours.

Le projet pilote de l'école Irma Coulson est un partenariat entre Evergreen et le Halton District School Board. Le projet pilote est généreusement financé par la Balsam Foundation, Intact Financial Corporation et d'autres bailleurs de fonds clés, avec le soutien en nature d'Arup.