Nous remercions Mme Monica McGlynn-Stewart, professeur au George Brown College, de nous avoir permis de rédiger ce billet.

Dans notre récent article, nous discutons d'une étude qualitative de trois ans (2020-2023) dans laquelle nous avons exploré l'impact sur les connaissances, les perspectives et les pédagogies des éducateurs de la petite enfance lorsqu'ils ont été initiés aux perspectives indigènes sur l'apprentissage basé sur la terre dans 10 centres d'apprentissage de la petite enfance préscolaire en milieu urbain (âgés de 2,5 à 4 ans). De nombreux jeunes enfants dans les centres d'apprentissage préscolaire urbains ont un accès limité à des espaces extérieurs naturels pour jouer et apprendre, et les éducateurs de la petite enfance reçoivent généralement peu de formation en pédagogie basée sur la nature, et encore moins en perspectives indigènes sur l'apprentissage basé sur la terre. Bien que l'équipe de recherche soit majoritairement non autochtone, nous avons eu la chance et la gratitude d'apprendre de notre conseillère et membre de l'équipe, Lori Budge, qui est membre de la faculté autochtone du George Brown College, ainsi que des intervenants de nos ateliers qui ont apporté des enseignements de différentes Premières nations.

Méthodologie

Au cours des trois années qu'a duré le projet, l'équipe a organisé des ateliers, des entretiens, partagé des ressources et créé des espaces pour partager régulièrement ce qu'elle apprenait et pratiquait avec d'autres participants au projet. Ces engagements ont permis d'explorer les connaissances, les perspectives et les pédagogies des éducateurs lorsqu'ils ont été initiés aux perspectives indigènes sur l'éducation fondée sur la terre.

Résultats

Nous avons divisé les résultats en quatre thèmes basés sur les enseignements indigènes : l'engagement avec les sens et le cœur, Toutes mes relations, la gratitude et la réciprocité. Il est important de noter que les thèmes sont entrelacés et se sont développés en tandem sur une période de trois ans, au fur et à mesure que les éducateurs apprenaient à connaître et à s'engager dans les perspectives indigènes sur l'apprentissage fondé sur la terre.

S'engager avec les sens et le cœur

L'aîné Willie Ermine (Brass et al., 2020) encourage les adultes à respecter les points de vue et les réactions des enfants face au monde naturel et à ne pas imposer leurs points de vue d'adultes. Après avoir emmené les enfants dans un espace naturel, il recommande aux adultes de leur poser les questions suivantes : "Que voyez-vous ?", puis "Que ressentez-vous ?". Les adultes doivent encourager les enfants à faire appel à tous leurs sens de manière ludique, puis à suivre leur exemple et à valoriser leur intuition.

Pendant trois ans, les éducateurs ont fait état de nouvelles perspectives et approches en s'engageant auprès du Land par l'observation attentive, l'exploration tactile, les liens émotionnels et l'engagement ludique. Les éducateurs ont noté que les enfants n'avaient pas changé. Ce sont les éducateurs eux-mêmes qui ont changé. Ils ont commencé à prendre davantage conscience de l'intérêt des enfants et de leurs interactions avec le monde naturel, à les valoriser et à les soutenir différemment.

Les entretiens menés par les éducateurs à la fin de la deuxième année ont montré que l'on était passé d'une conception de la nature comme une ressource dont les enfants pouvaient bénéficier à une réaction empathique face au monde naturel. Leur compréhension de la valeur du contact direct des enfants avec la nature, dans son contexte, les a amenés à se concentrer davantage sur l'apprentissage en plein air.

Appartenance - Toutes mes relations

Au cours du projet, les éducateurs et les enfants ont mieux compris le principe indigène selon lequel les humains appartiennent à un réseau interconnecté avec les autres créatures de la nature, humaines et non humaines, et qu'ils ont la responsabilité de vivre d'une manière morale avec toutes leurs relations. Les éducateurs ont fait état d'un changement dans la manière dont eux-mêmes et les enfants se concentraient davantage sur leurs liens avec la nature et sur leur désir d'en prendre soin.

Gratitude

La gratitude est la perspective indigène qui a semblé capter en premier lieu l'imagination des enfants et des adultes participant au projet. La gratitude était à la fois le résultat d'un engagement holistique et d'un sentiment d'appartenance, et une incitation à s'engager davantage dans le monde naturel et à s'y connecter.

Réciprocité

De nombreux éducateurs ont indiqué que les enfants ne se contentaient plus d'apprendre des choses sur la nature, mais qu'ils reconnaissaient leur lien et leur responsabilité à l'égard du monde naturel. Les enfants ont commencé à se préoccuper de ce que mangeaient les oiseaux, les animaux et les insectes présents sur leur terrain de jeu, de l'endroit où ils vivaient et de ce qu'ils ressentaient. Ils ont voulu s'occuper d'eux en construisant des maisons dans la neige ou le sol et en les nourrissant. Cette approche du monde fondée sur des principes fait partie de l'éducation traditionnelle autochtone. (Hansen & Antsanen, 2018).

À la fin de la troisième année, il était évident que les enfants et les éducateurs avaient cessé de considérer les éléments naturels comme des ressources pour s'intéresser à ce qu'ils doivent à leurs parents non humains. Les éducateurs ont fait remarquer que les enfants prenaient davantage l'initiative de s'occuper des plantes et des animaux de leurs espaces extérieurs et de leur rendre la pareille.

Conclusion

Cette recherche nous permet de mieux comprendre comment les éducateurs comprennent les perspectives indigènes sur l'apprentissage fondé sur la terre et comment ils peuvent intégrer les connaissances et les pédagogies indigènes dans les programmes destinés aux jeunes enfants. L'histoire, les cultures et les savoirs indigènes ont été trop longtemps ignorés ou mal représentés dans la culture et l'éducation canadiennes. Cette recherche met en évidence l'importante contribution que les connaissances et les perspectives indigènes peuvent apporter à l'apprentissage, au bien-être holistique et à la création d'une approche plus durable de l'environnement.

Pour plus d'informations sur le projet, visitez notre site web https://landbasedlearning.mozaik.global ou contactez le Dr Monica McGlynn-Stewart (mestewart@primus.ca).

Références

Brass, D., Ermine, W. et Michano-Courchene, L. (2020, 8 janvier). Qu'est-ce que l'apprentissage en milieu rural ? Un forum numérique. [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=tOUBbsNswLY

Hansen, J. G. et Antsanen, R. (2018). Que peuvent nous apprendre les savoirs traditionnels autochtones sur la modification de notre approche de l'activité humaine et de la gestion de l'environnement afin de réduire la gravité du changement climatique ? The International Indigenous Policy Journal, 9(3). DOI : 10.18584/iipj.2018.9.3.6

McGlynn-Stewart, M., Maguire, N., Budge, L., Sales, A. et Patterson, E. (2024). Apprendre des perspectives indigènes : Wellbeing in the Early Years. LEARNing Landscapes, 17(1), 213-234. https://doi.org/10.36510/learnland.v17i1.1129)