Louise de^Lannoy¹, Brianna^Nasrallah², Nicholas ^Hayhow³, Ulises^{Charles-Rodriguez⁴}, Kimberly^Squires⁵, Zainab^Badruddin⁶, Justin J^{Lang² ,⁷}, Shawnda A^Morrison⁸, Po-Yu^Wang⁹, Mark S^{Tremblay¹ ,²}, Eun-Young^{Lee¹ ,² ,¹⁰ ,¹¹} ont rédigé cet article (leurs affiliations sont indiquées à la fin de cet article).

En tant que société mondiale, nous avons modifié notre mode de vie de telle sorte que nous passons désormais la grande majorité de notre temps à l'intérieur, loin de la nature. Parallèlement, nous sommes collectivement confrontés à des défis environnementaux complexes, notamment le changement climatique et la dégradation de la biodiversité. Ce décalage entre notre mode de vie quotidien et la réalité environnementale engendre un sentiment croissant d'impuissance et d'anxiété climatique, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes. Trouver des moyens de reconnecter nos communautés à la nature et de favoriser une gestion responsable de l'environnement à long terme est aujourd'hui, plus que jamais, une priorité essentielle tant pour la santé humaine que pour celle de la planète.

La pratique et la promotion des jeux en plein air tout au long de la vie sont désormais reconnues comme un moyen efficace d’encourager les activités en extérieur et de raviver le lien avec la nature chez les personnes de tous âges. Dans cette revue systématique, nous avons examiné comment les jeux actifs en plein air tout au long de la vie influencent notre sentiment d’appartenance à la nature et, surtout, notre volonté de prendre soin de l’environnement (c’est-à-dire la gestion responsable de l’environnement). Nous avons également cherché à déterminer si ces relations étaient positives ou négatives, et comment elles pouvaient évoluer à mesure que les personnes vieillissaient. Par exemple, comment les jeux actifs en plein air pourraient-ils favoriser un lien fort avec la nature, fondé sur les expériences vécues pendant l’enfance, et si ce lien fort pourrait déboucher sur des comportements de gestion responsable de l’environnement à long terme qui persisteraient à l’âge adulte.

Pour répondre à ces questions, une recherche systématique a été menée dans cinq bases de données universitaires afin de recenser les études portant sur ce sujet spécifique. Au total, 51 articles ont été identifiés, comprenant à la fois des études quantitatives (c'est-à-dire fondées sur des données chiffrées ; n = 22), qualitatives (c'est-à-dire fondées sur des récits ; n = 27) et utilisant des méthodes mixtes (c'est-à-dire combinant données chiffrées et récits ; n = 2). Pour être retenue, une étude devait inclure des personnes de tout âge, utiliser des outils fiables pour mesurer le lien d’une personne avec la nature et/ou la gestion responsable de l’environnement (si elle était quantitative) et, surtout, elle devait examiner comment le jeu actif en plein air était lié soit à un lien avec la nature, soit à des pratiques de gestion responsable de l’environnement.

Dans cette étude, nous avons mis en évidence des données probantes et cohérentes issues de ces deux types de recherches. Les études quantitatives ont montré que le fait de passer du temps à jouer en plein air est effectivement lié à un lien plus fort avec la nature et à une plus grande propension à adopter des comportements positifs en matière de protection de l'environnement. Les résultats des études qualitatives ont corroboré ces conclusions, suggérant en outre qu'en favorisant un lien profond avec la nature, le fait de s'adonner à des jeux actifs en plein air peut contribuer à développer un engagement durable en faveur de la protection de l'environnement.

Les données qualitatives ont également fourni un contexte important permettant de comprendre comment ces relations peuvent se nouer au départ. Par exemple, il a été constaté que des expériences de jeu en plein air précoces et immersives durant l’enfance conduisaient à une meilleure compréhension et prise de conscience des nombreuses interconnexions et interdépendances présentes dans la nature, tant pendant l’enfance qu’à l’âge adulte. Cette prise de conscience et cette compréhension peuvent susciter un intérêt pour l’apprentissage et la réflexion sur l’environnement à l’âge adulte, ce qui peut à son tour favoriser la gestion responsable de l’environnement. Nos conclusions concordent avec des recherches antérieures qui ont montré que lorsque des sentiments humains tels que l'amour de la nature ou le souci de l'environnement sont forts, cela indique que les personnes sont plus enclines à contribuer à la protection de leur environnement en adoptant des comportements favorables à l'environnement (par exemple, elles sont plus susceptibles de recycler, de ramasser les déchets, de faire du bénévolat dans leur parc local, etc.).

Le graphique (ci-dessous) montre comment le jeu en plein air peut favoriser un lien plus fort avec la nature et un plus grand respect de l'environnement tout au long de la vie. Les thèmes mis en évidence par les données qualitatives (par exemple, les expériences précoces et immersives, la curiosité, la réflexion) ont été intégrés au graphique afin d'apporter un éclairage supplémentaire sur la manière dont ces liens se créent.

Notre étude a montré que le lien avec la nature et les comportements respectueux de l'environnement peuvent se développer aussi bien pendant l'enfance qu'à l'âge adulte, ce qui suggère qu'il n'est jamais trop tard pour encourager et pratiquer les jeux en plein air !

Nos conclusions mettent également en évidence plusieurs caractéristiques essentielles des expériences de jeu en plein air (par exemple, leur caractère immersif et le fait qu'elles stimulent la curiosité) que les responsables de programmes et les décideurs politiques devraient intégrer ou prendre en compte lorsqu'ils conçoivent des programmes axés sur le jeu en plein air, que ce soit dans le cadre de la petite enfance, de l'école, des activités périscolaires ou des loisirs pour adultes, afin d'encourager les personnes de tous âges à se rapprocher de la nature et à en prendre soin.

En combinant les résultats qualitatifs et quantitatifs, nous avons pu acquérir une compréhension bien plus approfondie des liens entre les jeux actifs en plein air, le rapport à la nature et la protection de l’environnement, par rapport à d’autres études. Notre groupe d'auteurs est représentatif de trois continents, ce qui nous a permis de traduire le résumé scientifique en cinq langues supplémentaires (lorsque nous y avons été invités à la demande de la revue). Cependant, comme notre groupe d'auteurs ne représente que des pays à revenu élevé, nous reconnaissons que nos résultats pourraient être biaisés de ce fait. De plus, nous avons constaté que la manière dont le jeu en plein air était mesuré et décrit variait considérablement d’un groupe d’âge à l’autre, ce qui rendait difficile la réalisation d’analyses plus approfondies. De manière générale, la littérature sur le jeu actif en plein air chez les enfants était plus abondante que celle concernant les adultes, ce qui souligne la nécessité de continuer à faire passer le message que jouer dehors peut être amusant et enrichissant pour les personnes de tous âges !

Ce projet s'inscrit dans le cadre d'une série de 12 revues systématiques menées afin d'étayer les informations présentées dans la version actualisée de la Déclaration de position mondiale 2025 sur le jeu actif en plein air. Cet article, ainsi que les autres revues qui ont contribué à l'élaboration de la Déclaration de position mise à jour, soulignent comment le jeu actif en plein air peut aborder de manière transversale les défis environnementaux mondiaux complexes, tout en restant en phase avec bon nombre des Objectifs de développement durable des Nations unies (par exemple, les ODD 11 à 15), où la promotion d'un mode de vie actif est depuis longtemps reconnue comme un facteur important de cette initiative mondiale. Pour en savoir plus sur le projet de Déclaration de position 2025, cliquez ici.

Pour consulter la publication dans son intégralité, cliquez ici : https://doi.org/10.1002/pan3.70316

Auteur Affiliations

1. Jouons dehors Canada, Canada
2. Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants de l'Est de l'Ontario, Ontario, Canada
3. Département de médecine des populations, Université de Guelph, Ontario, Canada
4. Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants de l'Alberta, Université de Calgary, Alberta, Canada
5. Département des relations familiales et de la nutrition appliquée, Université de Guelph, Ontario, Canada
6. Université Lakehead, Ontario, Canada
7. Centre de surveillance et de recherche appliquée, Agence de la santé publique du Canada, Ottawa (Ontario), Canada
8. Faculté de médecine Yong Loo Lin, Université nationale de Singapour, Singapour
9. Département d'éducation civique et de leadership, Université nationale normale de Taïwan, Taipei, Taïwan
10. École de kinésiologie et des sciences de la santé, Université Queen’s, Kingston, Canada
11. Département des études sur l'industrie du sport, Université Yonsei, Séoul, Corée du Sud