Cet article a été rédigé par Louise de Lannoy, Michael Down, Javier Sayavera, Peter Bentsen, Richard Larouche, Eun-Young Lee, Leigh Vanderloo, Lærke Mygind, Trish Tucker, Avril Johnstone, Alessandra Prioreschi, Stephanie Prince Ware, Maeghan James et Arlene McGarty, ainsi que par les 11 autres coauteurs de cet article (voir la liste complète des noms et affiliations ci-dessous).

Points forts

• Les jeux en plein air sont associés à une meilleure santé physique, sociale, mentale et spirituelle tout au long de la vie.
• Les preuves les plus solides concernaient les bienfaits pour la santé mentale, notamment le bien-être émotionnel, la réduction du stress et de l'anxiété, l'estime de soi, le bonheur et la guérison.
• Les données disponibles provenaient principalement de pays à revenu élevé. Il est nécessaire de mener davantage de recherches dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et dans des contextes plus variés.
• Ce projet a contribué à l'élaboration de la Déclaration de principe de 2025 sur les jeux actifs en plein air. Celle-ci servira de référence pour les futures politiques, pratiques et recherches nationales et internationales dans le domaine des jeux actifs en plein air.

Aperçu

En 2015, un groupe de défenseurs et d’acteurs du jeu en plein air s’est réuni pour discuter d’une préoccupation croissante et partagée concernant l’impact de l’évolution rapide des modes de vie (par exemple, le temps excessif passé à l’intérieur et devant les écrans, et le manque de temps consacré aux activités en plein air et au jeu) sur la santé des enfants. Ce groupe, dont de nombreux membres ont par la suite fondé Jouons dehors Canada, a rédigé la Déclaration de principe de 2015 sur le jeu actif en plein air.

Pour la déclaration de principe de 2025, nous avons suivi la définition du jeu actif en plein air donnée par le réseau PLaTO-Net: la participation volontaire à une activité qui se déroule en plein air et implique une activité physique d'intensité variable, qui est ludique et/ou gratifiante et qui est généralement motivée par une motivation intrinsèque.

La déclaration de principe de 2015 a contribué à dynamiser le mouvement en faveur du jeu en plein air, tant au Canada qu’à l’échelle mondiale. Le résumé des données scientifiques qui étayait cette déclaration appelait spécifiquement à davantage de recherches de haute qualité sur le jeu actif en plein air afin d’orienter les politiques au Canada. Au cours des dix dernières années, depuis la publication de cette déclaration, nous avons observé au Canada une multiplication par dix du nombre de publications scientifiques sur le jeu en plein air depuis 2015, le plus grand nombre de nouvelles publications concernant les enfants, les jeunes et les adultes portant sur la santé, dont 17 articles de synthèse explorant les liens entre le temps passé à l’extérieur et la santé physique, mentale, sociale et émotionnelle (voir les liens vers les publications ici et ici). Ces résultats ont été confirmés par des travaux menés ailleurs ; par exemple, des collègues internationaux ont récemment compilé les données de 59 études (voir les liens vers les publications ici et ici) montrant que le jeu et l'apprentissage en plein air pendant la petite enfance sont associés à une meilleure santé physique et mentale, ainsi qu'à un meilleur bien-être social et émotionnel.

Compte tenu de l'évolution rapide de la recherche dans ce domaine, il peut s'avérer difficile de se tenir au courant des meilleures données disponibles, non seulement pour les chercheurs, mais aussi pour les praticiens et les décideurs politiques. Nous avons donc mené une revue-cadre (c'est-à-dire une revue des revues) afin de synthétiser les données issues des revues systématiques explorant la relation entre le jeu actif en plein air et la santé globale – physique, sociale, mentale et spirituelle. Conformément à la définition du jeu actif en plein air donnée par le PLaTO-Net, nous avons en outre cherché à explorer cette relation pour tous les âges.

Cette revue par synthèse a également servi de base à la mise à jour décennale de la Déclaration de principe sur les jeux actifs en plein air. La Déclaration de principe de 2025 sur les jeux actifs en plein air est le fruit d'un effort mondial mené par un groupe de direction international composé de 11 personnes et un comité de pilotage de 143 membres ; elle s'appuie sur 12 revues, dont celle-ci. Pour en savoir plus sur ce projet, cliquez ici.

Méthodologie

Pour mener cette revue globale, nous avons procédé à une recherche documentaire systématique dans huit bases de données scientifiques afin d'identifier des revues systématiques quantitatives, qualitatives et mixtes examinant la relation entre les jeux actifs en plein air (y compris les loisirs et/ou les activités de détente en plein air) et la santé humaine. Nous avons utilisé des méthodes rigoureuses pour évaluer la qualité des revues incluses, ainsi que pour explorer la causalité entre les jeux actifs en plein air et les résultats en matière de santé.

Six revues systématiques synthétisant les données scientifiques ont été incluses, résumant les résultats de 381 articles originaux. Parmi celles-ci, trois revues ont utilisé des méthodes quantitatives (c'est-à-dire fondées sur des chiffres), une a utilisé des méthodes qualitatives (c'est-à-dire fondées sur des récits) et deux ont utilisé des méthodes mixtes (c'est-à-dire une combinaison de données chiffrées et de récits). La plupart des recherches provenaient de pays à revenu élevé, ce qui met en évidence un manque important de données issues de recherches menées dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Résultats

Dans l'ensemble, cette revue synthétique a mis en évidence des données solides et cohérentes en faveur des activités physiques en plein air, ainsi que des liens positifs avec la santé physique, sociale, mentale et spirituelle. Voir le graphique ci-dessous pour les résultats spécifiques concernant ces quatre dimensions de la santé, issus d'études qualitatives et quantitatives.

Quatre des six articles de synthèse ont examiné le lien entre les jeux actifs en plein air et les indicateurs de santé physique. Les résultats des études quantitatives et qualitatives ont confirmé que la pratique de jeux actifs en plein air est associée à une meilleure santé physique, notamment à une meilleure santé cardiovasculaire, à une force musculaire accrue, à une meilleure endurance, à un bien-être corporel et à un sentiment de vitalité.

Quatre des six articles de synthèse ont examiné le lien entre les jeux actifs en plein air et le bien-être social.  Tout comme pour la santé physique, les résultats des études quantitatives et qualitatives ont largement confirmé que la pratique de jeux actifs en plein air est associée à une meilleure santé sociale, notamment en termes de comportement prosocial, de partage, de coopération, d’esprit sportif, d’amélioration des interactions avec les enseignants et les pairs, de renforcement de l’identité collective ainsi que de bienveillance. Cependant, certains résultats négatifs ont été rapportés, selon lesquels la pratique de jeux turbulents était associée à une moindre acceptation sociale dans les situations où filles et garçons jouaient ensemble.

C'est dans le domaine de la santé mentale que l'on a trouvé le plus grand nombre de données probantes, tous âges confondus. Les six articles de synthèse ont tous examiné les liens entre les jeux actifs en plein air et les indicateurs de santé mentale. La pratique de jeux actifs en plein air était associée à une estime de soi positive, au bien-être émotionnel, à une réduction du stress et de l'anxiété, ainsi qu'à une meilleure résilience, un plus grand bonheur, une meilleure pleine conscience et une meilleure récupération. Des relations défavorables ont de nouveau été observées pour la santé mentale en ce qui concerne les jeux turbulents, les enfants identifiés par leurs pairs comme étant socialement rejetés ayant tendance à s'adonner davantage à ce type de jeux.

Trois des six études ont examiné les liens entre les jeux actifs en plein air et le bien-être spirituel. La pratique de jeux actifs en plein air était associée à des sentiments de transcendance et d’émerveillement, à un sentiment de connexion avec la nature et à un sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand.

Conclusion

Les conclusions de cette analyse ont contribué à l'élaboration de la Déclaration de principe de 2025 sur le jeu actif en plein air, qui vise à son tour à orienter la recherche, les pratiques et les politiques futures afin de soutenir et de promouvoir le jeu en plein air pour les personnes de tous âges. De plus, ces données soulignent la nécessité d'améliorer le suivi et l'évaluation des jeux actifs, afin de contribuer et de renforcer les données issues d'initiatives telles que la Global Matrix, menée par l'Active Healthy Kids Global Alliance, qui évalue l'activité physique, y compris les jeux actifs en plein air, chez les enfants et les adolescents à l'échelle mondiale.

Pour consulter la publication dans son intégralité, cliquez ici : https://doi.org/10.1123/jpah.2025-0391

Cette revue par synthèse est le fruit d'une vaste collaboration internationale. Nous remercions tous les coauteurs du manuscrit complet pour leur contribution :

Louise de^Lannoy1*, Maeghan E.^James1,2,3, Zainab^Badruddin4, Anujah^Thankarajah5, Peter^Bakalár6,7, Lisa M^Barnett8, Peter^Bentsen9,10, Javier^{Brazo-Sayavera11}, Valerie^Carson12, Michael^Down13, Scott^Duncan14, Ryan^Fahey1,15, Nevin J^Harper16, Avril^Johnstone17, Justin J.^Lang2,18,19, Richard^Larouche2,20, Eun-Young Lee ^1,2,21, Olivia^Lopes3, Taru^Manyanga2,22, Ashley P^McCurdy12, Arlene M^McGarty23, Lærke^Mygind9, Stephanie A.^Prince24,25, Alessandra^Prioreschi26, Suryeon^Ryu27, Lindsey^Sikora28, Patricia^Tucker29,30, Leigh M.^{Vanderloo2,29,31}, Lucy-Joy^Wachira32, Mark S.^{Tremblay1,2,3,31}

Affiliations

1. Jouons dehors Canada, Canada
2. Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants de l'Est de l'Ontario, Ottawa, Canada
3. Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa, Ottawa, Canada
4. Université Lakehead, Thunder Bay, Canada
5. Département de médecine des populations, Université de Guelph, Guelph, Canada
6. Faculté des sports, Université de Prešov, Prešov, Slovaquie
7. Faculté d'éducation physique, Université Palacký d'Olomouc, Olomouc, République tchèque
8. Institut pour l'activité physique et la nutrition, École de santé et de développement social, Université Deakin, Geelong, Australie
9. Centre de recherche clinique et de prévention, Hôpital universitaire de Copenhague – Bispebjerg et Frederiksberg, Région de la capitale, Danemark
10. Département des géosciences et de la gestion des ressources naturelles, Université de Copenhague, Copenhague, Danemark
11. Département des sciences du sport et de l'informatique, Université Pablo de Olavide, Séville, Espagne
12. Faculté de kinésiologie, de sport et de loisirs, Université de l'Alberta, Edmonton, Canada
13. Faculté des sciences de l'éducation, Université Notre Dame d'Australie, Australie
14. École des sports, de l'activité physique et de la santé, Université de technologie d'Auckland, Nouvelle-Zélande
15. Éducation physique et santé Canada, Canada
16. Faculté des sciences de la santé, Université de Victoria, Victoria (Canada)
17. Unité des sciences sociales et de la santé publique du MRC/CSO, Université de Glasgow, Écosse.
18. Centre de surveillance et de recherche appliquée, Agence de la santé publique du Canada, Ottawa, Canada
19. École d'épidémiologie et de santé publique, Faculté de médecine, Université d'Ottawa, Ottawa, Canada
20. Faculté des sciences de la santé, Université de Lethbridge, Lethbridge, Canada
21. Département des études sur l'industrie du sport, Université Yonsei, Séoul, Corée du Sud
22. Département des sciences médicales, Université du Nord de la Colombie-Britannique
23. École de santé et de bien-être, Université de Glasgow, Écosse
24. Centre de surveillance et de recherche appliquée, Direction générale de la promotion de la santé et de la prévention des maladies chroniques, Agence de la santé publique du Canada, Ottawa, Canada
25. École d'épidémiologie et de santé publique, Faculté de médecine, Université d'Ottawa, Ottawa, Canada
26. Unité « Developmental Pathways for Health Research » du SAMRC, Département de pédiatrie, Faculté des sciences de la santé, École de médecine clinique, Université du Witwatersrand, Afrique du Sud
27. Département de kinésiologie, de loisirs et d'études sportives, Université du Tennessee, Knoxville, États-Unis
28. Bibliothèque des sciences de la santé, Université d'Ottawa, Ottawa, Ontario, Canada
29. École d'ergothérapie, Université de Western Ontario, London, Canada
30. Institut de recherche en santé infantile, London, Canada
31. Département de la recherche et de l'évaluation, ParticipACTION, Toronto, Canada
32. Département d'éducation physique, d'activité physique et de sciences du sport, Université Kenyatta, Kenya

Photo de couverture par Dean ZhangsurUnsplash