Merci à Tammy Potter, RECE, praticienne FNS et responsable du programme « Forest Explorers » ainsi que de l'« Ottawa Forest and Nature School », pour nous avoir fourni cet article !

En 2025, Andrew Fleck Children’s Services, grâce à un financement de la Fondation Lawson, s'est associé à l'Algonquin College dans le cadre d'un projet de recherche d'une durée d'un an visant à étudier l'évolution du jeu et de l'apprentissage en plein air au sein de notre programme d'éducation de la petite enfance axé sur les activités en plein air.

Le projet « Nature Nurturers »a rendu compte de la mise en œuvre d’un programme agréé d’activités en plein air destiné aux nourrissons et aux tout-petits au Forest Explorers Outdoor Early Learning Centre, situé à Wesley Clover Park. Ce projet a placé les éducateurs au cœur de la recherche, en examinant leur apprentissage, leurs expériences et l’évolution de leurs pratiques alors qu’ils s’efforçaient de tirer parti des opportunités et de relever les défis liés à la mise en œuvre d’un apprentissage précoce de haute qualité dans un environnement en plein air.

L’apprentissage précoce en plein air exige des éducateurs qu’ils observent, s’adaptent et réagissent en permanence à un environnement en constante évolution. Au fil de l’année, les éducateurs ont dû composer avec l’ensemble des saisons et des conditions météorologiques canadiennes — de la pluie aux tempêtes de neige en passant par le froid extrême, la chaleur estivale et les périodes de mauvaise qualité de l’air. Parallèlement à ces considérations environnementales, les éducateurs ont dû gérer les transitions quotidiennes et les complexités liées au travail auprès des nourrissons et des tout-petits. Les changements observés chez les enfants, dans les environnements, les routines et la dynamique de groupe ont nécessité une réflexion approfondie et une pratique adaptée. Le projet a examiné comment les éducateurs conciliaient ces circonstances en constante évolution avec leurs responsabilités professionnelles en tant qu’éducateurs de la petite enfance agréés (RECE), tout en continuant à créer des occasions enrichissantes permettant aux enfants d’explorer, de découvrir, de prendre des risques appropriés, de nouer des relations et de développer un lien profond avec le monde naturel.

Tout au long du projet, les éducateurs ont documenté leur parcours à traversdes vidéos, des observations, des réflexions et des comptes rendus pédagogiques. Ces formes de documentation leur ont permis de prendre du recul, d’examiner leurs pratiques, de partager leurs expériences et de réfléchir à la manière dont les environnements extérieurs influencent à la fois l’apprentissage des enfants et les approches des éducateurs. Cette recherche a permis de saisir bien plus que les expériences d’un programme ; elle a permis de saisir un processus d’apprentissage professionnel. Les éducateurs ont appris aux côtés des enfants, en s’adaptant à ce que l’environnement leur offrait et en laissant leurs observations et leurs réflexions façonner leur pratique.

Le parcours d’apprentissage « Nature Nurturers » a été présenté à l’ensemble de la communautélors de l’événement « Portes ouvertes Ottawa », le 6 juin 2026. Cela a été l’occasion d’ouvrir les portes de « Forest Explorers » et de partager les recherches, la documentation, les expériences et les réflexions qui ont émergé tout au long de l’année. Bien que le projet officiel soit désormais terminé, le parcours d’apprentissage se poursuit. Les questions abordées dans le cadre de « Nature Nurturers » continuent d’influencer notre réflexion sur l’apprentissage précoce en plein air, les pratiques des éducateurs et les possibilités qui s’ouvrent lorsque les enfants et les éducateurs disposent du temps, de l’espace et du soutien nécessaires pour tirer pleinement parti du monde naturel.

« Nature Nurturers » nous rappelle que l'apprentissage en plein air ne consiste pas simplement à transposer l'éducation de la petite enfance à l'extérieur, mais qu'il s'agit de repenser ce que peut être l'apprentissage lorsque la nature fait partie intégrante de l'environnement d'apprentissage.