Merci au Dr Richard Larouche, professeur adjoint de santé publique à l'Université de Lethbridge, d'avoir fourni ce billet.

Jouons dehors Canada a été fondée peu après la publication de l'énoncé de position sur le jeu actif à l'extérieur, qui stipule que " l'accès au jeu actif dans la nature et à l'extérieur - avec ses risques - est essentiel au développement sain de l'enfant. Nous recommandons d'accroître les possibilités pour les enfants de jouer de façon autonome à l'extérieur dans tous les milieux - à la maison, à l'école, dans les services de garde, dans la communauté et dans la nature " (Tremblay et al., 2015). Pour guider les interventions visant à augmenter ces opportunités, il est essentiel de comprendre ce qui conduit à un temps plus ou moins élevé passé à l'extérieur.

C'est à cette question que notre récente revue systématique (Larouche et al., 2023) a tenté de répondre. En collaboration avec notre bibliothécaire universitaire, nous avons élaboré une stratégie globale pour passer en revue neuf bases de données scientifiques afin d'identifier les études longitudinales et d'intervention antérieures sur les déterminants du temps passé à l'extérieur chez les jeunes de 0 à 17 ans. Nous nous sommes concentrés sur ces types d'études étant donné leur capacité à faire la lumière sur les associations directionnelles entre l'exposition à un déterminant spécifique (par exemple, une campagne de promotion du jeu en plein air) et le temps ultérieur passé à l'extérieur par les enfants et les jeunes.

Nous avons inclus 55 études longitudinales et d'intervention, soit beaucoup plus que d'autres examens récents portant sur les corrélations entre les jeux et le temps passé à l'extérieur (par exemple, Lee et al., 2021). Cela montre que de plus en plus d'articles sur le temps passé à l'extérieur sont publiés. En fait, ce domaine de recherche est en plein essor, et c'est une excellente nouvelle !

Dans l'ensemble, les études incluses dans notre revue ont examiné 119 déterminants potentiels du temps passé à l'extérieur (ou du jeu en plein air). Ces déterminants potentiels comprenaient les caractéristiques de l'enfant (p. ex., l'âge, le sexe), les facteurs interpersonnels (p. ex., les comportements et les perceptions des parents), la communauté (p. ex., la cohésion sociale, les interventions en milieu scolaire qui favorisent le jeu en plein air), l'environnement bâti et naturel (p. ex., l'accès aux espaces de jeu, la météo) et les politiques (p. ex., les restrictions COVID-19). La plupart des déterminants potentiels ont été évalués dans moins de trois études différentes, ce qui a limité notre capacité à tirer des conclusions sur la cohérence des résultats. Néanmoins, notre examen met en lumière certaines variables qui devraient être prises en compte par ceux qui visent à promouvoir le jeu en plein air.

For example, child age was the most frequently examined variable in 20 different studies. The association between age and outdoor time initially appeared inconsistent. However, after dividing the studies by age group (e.g., <5, 5-11, and 12-17 years), we found a clearer pattern: the majority of studies reporting an age-related increase in outdoor time began in early childhood, whereas most studies reporting a decrease began in childhood or adolescence.

Nos résultats soulignent la nécessité de promouvoir les activités de plein air chez les jeunes qui ont également tendance à connaître un déclin de l'activité physique (Dumith et al., 2011), à passer beaucoup de temps devant un écran et à avoir des liens plus faibles avec la nature (Michaelson et al., 2021).

Le sexe de l'enfant a été examiné dans 11 études, dont 5 ont trouvé que les garçons passaient plus de temps à l'extérieur que les filles, 1 a trouvé que les garçons plus âgés (mais pas les plus jeunes) passaient plus de temps à l'extérieur, et les autres n'ont trouvé aucune différence. Une fois de plus, lorsque nous divisons nos résultats par groupe d'âge, un schéma plus clair apparaît : la plupart des études rapportant des différences entre les sexes ont commencé à la fin de l'enfance ou à l'adolescence.

Ainsi, nos résultats montrent qu'il est particulièrement nécessaire de promouvoir le temps passé à l'extérieur chez les filles plus âgées, qui sont également exposées à un risque accru de sédentarité (Dumith et al., 2011).

Sans surprise, nous avons constaté que les enfants passaient moins de temps à l'extérieur pendant la saison hivernale. Bien que la météo ne soit pas un facteur que les défenseurs du jeu en plein air peuvent changer, les interventions qui encouragent le temps passé en plein air à travers les saisons et qui fournissent des conseils sur les vêtements d'hiver appropriés (par exemple, pour les immigrants récents) sont importantes pour aider les enfants et les jeunes à être actifs tout au long de l'année.

Les interventions qui encourageaient le jeu en plein air au moyen de séances avec les parents et de ressources supplémentaires (comme des guides ou des brochures communautaires) étaient généralement efficaces pour augmenter le temps passé à l'extérieur. Toutefois, leurs conclusions doivent être prises avec un grain de sel car les échantillons étaient de petite taille, les périodes de suivi étaient courtes et certaines de ces études ne comprenaient pas de groupe témoin (c'est-à-dire un groupe qui n'a pas bénéficié de l'intervention). Malgré ces limites, les résultats suggèrent que des interventions plus complètes pourraient être plus efficaces pour favoriser le temps passé à l'extérieur et soulignent la nécessité de mener des études plus vastes et plus longues.

Inversement, les trois études incluses portant sur l'impact des restrictions COVID-19 ont constaté une diminution du temps passé à l'extérieur. De manière rassurante, l'une de ces études a constaté que le temps passé à l'extérieur était revenu aux valeurs antérieures à la COVID après la levée des restrictions. En outre, trois études ont montré que les interventions de protection solaire qui découragent le temps passé à l'extérieur à la mi-journée ont atteint leur objectif. Collectivement, ces résultats suggèrent que des interventions de santé publique bien intentionnées peuvent réduire la capacité des enfants à profiter des avantages des jeux en plein air. Il semble important de continuer à sensibiliser le personnel de santé publique et les décideurs aux avantages des jeux en plein air.

Richard Larouche est professeur agrégé à l'Université de Lethbridge et président du programme d'études supérieures en santé publique. Il est membre du conseil d'administration de Jouons dehors Canada. Ses recherches portent sur des sujets liés à la vie active saine et à la durabilité. 

Références

Dumith, S. C., Gigante, D. P., Domingues, M. R., & Kohl III, H. W. (2011). Physical activity change during adolescence : a systematic review and a pooled analysis. Journal international d'épidémiologie, 40(3), 685-698.

Larouche, R., Kleinfeld, M., Charles Rodriguez, U., Hatten, C., Hecker, V., Scott, D. R., ... et Shimamura, H. (2023). Déterminants du temps passé à l'extérieur chez les enfants et les jeunes : A Systematic Review of Longitudinal and Intervention Studies. Journal international de la recherche environnementale et de la santé publique, 20(2), 1328.

Lee, E. Y., Bains, A., Hunter, S., Ament, A., Brazo-Sayavera, J., Carson, V., ... et Tremblay, M. S. (2021). Examen systématique des corrélats du temps et des jeux extérieurs chez les enfants âgés de 3 à 12 ans. Journal international de la nutrition comportementale et de l'activité physique., 18(1), 1-46.

Michaelson, V., King, N., Janssen, I., Lawal, S. et Pickett, W. (2020). Utilisation de la technologie des écrans électroniques et connexion à la nature chez les adolescents canadiens : une étude aux méthodes mixtes. Revue canadienne de santé publique, 111(4), 502-514.

Tremblay, M. S., Gray, C., Babcock, S., Barnes, J., Costas Bradstreet, C., Carr, D., ... et Brussoni, M. (2015). Prise de position sur le jeu actif en plein air. Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique., 12(6), 6475-6505.

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